In januari 2015 organiseerde Global Forum for Media Development (GFMD) een door Vlaanderen ondersteund debat met Syrische journalisten over de toestand van onafhankelijke media in Syrië en de rol van het maatschappelijk middenveld in het verminderen van het conflict.
Na deze succesvolle samenwerking besloot minister-president Bourgeois een volwaardig partnerschap met GFMD te starten en kende een subsidie van 100.000 euro toe. De Vlaamse overheid ondersteunt GFMD voor het bevorderen van onafhankelijke media aangezien die een belangrijke voorwaarde is voor het creëren van een succesvolle omgeving voor de (her) bouw van levensvatbare democratieën wereldwijd. Met deze subsidie zal GFMD haar activiteiten aan de oostelijke grenzen van Europa, in het Middellandse Zeegebied en in het Midden-Oosten versterken.
GFMD is een netwerk van 220 NGO's die de ontwikkeling van vrije, eerlijke en onafhankelijke media wereldwijd ondersteunen. GFMD heeft mee geijverd om publieke toegang tot informatie op te nemen als doelstelling bij de opmaak van de nieuwe VN-Sustainable Development Goals. GFMD is ook betrokken bij de coördinatieprocessen met betrekking tot de meest dringende journalistieke problemen onder haar leden.
"We zijn dankbaar voor het vertrouwen van de Vlaamse Regering. Dankzij hun steun is GFMD in staat haar activiteiten ter ondersteuning van de ontwikkeling van de media en toegang tot informatie verder te ontwikkelen, en om ons netwerk in de zuidelijke en oostelijke buurlanden van Europa te versterken. In een periode waarin desinformatie directe invloed heeft op onze samenleving, is het belangrijk om de ruimte voor publiek debat, betrouwbaar nieuws en informatievaardigheden te versterken ", zei Ayman Mhanna, GFMD uitvoerend directeur.