Op 7 oktober werd het Memorandum of Understanding tussen het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en haar Ecuadoraanse tegenhanger Dirección Intereses Generales Maritimos (DIGEIM) ondertekend. De ondertekening vond simultaan plaats in Quito en Brugge door Schout-bij-Nacht John Mello en VLIZ-voorzitter Carl de Caluwé.
VLIZ en DIGEIM werkten al samen sinds 2008, voornamelijk via UNESCO-projecten. De “Decade of Ocean Science” van UNESCO (2021 - 2030) en het belang van de duurzame bescherming van de oceanen, zette beide onderzoeksinstituten aan om de samenwerking te intensifiëren via een eigen MoU.
De Ecuadoraanse Minister van Buitenlandse Zaken, Luis Gallegos gaf in een videoboodschap het belang van de samenwerking met VLIZ voor DIGEIM aan. Voorzitter Carl De Caluwé benadrukte dat “ondanks de grote afstand in zeemijlen, de oceaan Vlaanderen en Ecuador op vele manieren verbindt.”
