Tijdens een politieke en economische zending naar Myanmar en Vietnam had Vlaams minister-president Kris Peeters een ontmoeting met met de mensenrechtenactiviste en Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi. De driedaagse zending naar Myanmar had naast het aanhalen van de economische en commerciële contacten, tot doel het jonge democratiseringsproces te ondersteunen. De Vlaamse delegatie sloot aan bij de Belgische economische missie naar Vietnam, onder leiding van Prins Filip. De bilaterale handel tussen Vlaanderen en Vietnam is de afgelopen 10 jaar verdubbeld. Verdere samenwerking op het vlak van o.a. havenontwikkeling, transportinfrastructuur en logistiek zal deze band ongetwijfeld verder versterken.
Tijdens de zending in Myanmar, georganiseerd door Flanders Investment &Trade (FIT) en het Departement Internationaal Vlaanderen (DiV), ontmoette minister-president Peeters president Thein Sein en de ministers van gezondheidszorg, onderwijs, landbouw, transport en industrie. Daarnaast werd hij ontvangen door het hoofd van de boeddhisten in Myanmar.
Aung San Suu Kyi
De ontmoeting met mensenrechtenactiviste en Nobelprijswinnares voor de Vrede Aung San Suu Kyi vormde het hoogtepunt van de zending naar Zuid-Oost Azië. Tijdens de ontmoeting besprak de minister-president hoe Vlaanderen met haar kennis op het vlak van gezondheidszorg, onderwijs en landbouw Myanmar kan bijstaan in de uitdagingen op korte en lange termijn. Vooral de nood aan een modern en gecoördineerd landbouwbeleid is volgens Suu Kyi een topprioriteit. Op korte termijn zal Vlaanderen de steun voor de bouw van een school onderzoeken en samen met FIT nagaan hoe de contacten tussen de Vlaamse en Myanmarese landbouwsector geconcretiseerd kunnen worden ten behoeve van de lokale bevolking.
De minister-president nodigde Aung San Suu Kyi ook uit om deel te nemen aan een internationaal vredessymposium dat Vlaanderen volgend jaar organiseert als deel van de officiële herdenking ‘100 jaar Groote Oorlog’. Ze keek er ook naar uit om dan om een eventueel eredoctoraat aan de KU Leuven te aanvaarden.
“Aung San Suu Kyi heeft tijdens haar decennialange strijd nooit haar geloof in de democratie, mensenrechten en fundamentele vrijheden verloren. Bij zulke toewijding past enkel zeer diep respect en grote bewondering. De verkiezingen van april worden een eerste belangrijke test voor de nog jonge democratie in Myanmar, want het huidige democratiseringsproces is nog heel broos en fragiel”, besluit Vlaams minister-president Peeters na afloop van de ontmoeting met Aung San Suu Kyi.
Democratisering
Zijn steun voor het democratiseringsproces in het Zuidoost-Aziatische land zet de minister-president kracht bij: “Ik verwelkom de tussentijdse parlementsverkiezingen die in april zullen plaatsvinden, en ondersteun het democratiseringsproces in Myanmar. [...] Ik ben tevreden om te zien dat de Myanmarese overheid actie onderneemt om haar beleid transparant te maken, en om een open dialoog met andere regeringen aan te moedigen. Ik hoop oprecht dat de Myanmarese overheid de uitdagingen op het vlak van mensenrechten – zoals vrijheid van meningsuiting, aandacht voor minderhedengroepen en de vorming van politieke en burgerlijke instellingen – verder aangaat”. Ook op economisch vlak kan een nauwere band tussen Vlaanderen met Myanmar een stap vooruit betekenen voor het land: “Met haar kennis op het vlak van gezondheidszorg, onderwijs, landbouw, transport en industrie kan Vlaanderen Myanmar bijstaan in de uitdagingen op korte en lange termijn.”, aldus Vlaams minister-president Peeters.
Vietnam
De Vlaamse delegatie nam ook deel aan de Belgische economische missie in Vietnam. Verder waren maar liefst 110 deelnemers uit 59 Vlaamse bedrijven en 5 Vlaamse universiteiten aanwezig. Tijdens deze zending stonden verschillende hoogstaande politieke contacten op het programma in Hanoi. Zo waren er naast een ontmoeting met president Truong Tan Sang ook contacten met de vicepresident, de premier en verschillende ministers. Daarnaast werden economische relaties verstevigd en commerciële contacten tot stand gebracht.
Tijdens de zending bracht minister-president Peeters onder meer een bezoek aan Belcholat, een succesvolle Belgische chocoladeproductievestiging die exclusief gebruik maakt van ingevoerde Belgische chocolade, en aan VinMec International Hospital, een state-of-the-art gezondheidszorg-designproject van de Belgische VK Group. “Tijdens deze Prinselijke zending worden niet minder dan 13 contracten en Memoranda of Understanding getekend door Vlaamse bedrijven en organisaties. Aanhoudende inspanningen resulteren duidelijk in concrete samenwerkingsprojecten”, wist de minister-president te melden.
De bilaterale handel tussen Vlaanderen en Vietnam is op 10 jaar tijd verdubbeld, en Vlaanderen staat in voor 84% van de Belgische export naar Vietnam. “Ik wil de havenontwikkeling, transportinfrastructuur en logistiek – sectoren van zeer groot belang voor zowel Vlaanderen als Vietnam – nadrukkelijk beklemtonen. Maar liefst 1/3 van de meegereisde bedrijven zijn actief in deze sectoren, wat hun pertinente interesse bewijst om deel te nemen aan toekomstige projectontwikkelingen in Vietnam”, aldus minister-president Peeters.
